C'est l'événement de cette fin de saison. Aujourd'hui à Utsunomiya, la 17ème édition de la Japan Cup marque le retour à la compétition d'Ivan Basso (Liquigas), deux jours après le terme de sa suspension. Jamais sans doute le coureur italien n'aurait imaginé faire de la plus belle course d'un jour asiatique son unique objectif de l'année. Pourtant, deux ans de mise à pied et un retour permis pour le dernier rendez-vous de la saison l'ont amené à préparer tout spécialement la classique japonaise. Et le voici donc de retour dans les pelotons sous les couleurs de la Liquigas et dans une condition physique qu'il nous promet étincelante. Ivan Basso fait son retour et il l'a déjà annoncé, il ne participera pas à la Japan Cup pour le simple plaisir d'y faire de la figuration. C'est bel et bien la victoire que le coureur veut aller chercher sous les arbres du parc naturel d'Utsunomiya.
La course est longue de 151,3 kilomètres, répartis en onze tours d'un circuit de 13,7 kilomètres. Aussi, il va falloir attendre l'entame de l'avant-dernière boucle pour voir les choses se décanter. Et c'est Ivan Basso en personne qui exécute l'action décisive. Le Lombard donne l'assaut dans l'ascension la plus raide du circuit. Le seul à l'accompagner du tac au tac est le coureur le plus costaud de cette fin de saison, l'Italien Damiano Cunego (Lampre), vainqueur de son troisième Tour de Lombardie il y a une semaine. A ces deux hommes s'ajoutent quelques kilomètres plus tard, à la faveur d'une descente puis d'une portion de plaine, les Italiens Valerio Agnoli (Liquigas) et Giovanni Visconti (Quick Step). Les quatre hommes bouclent ensemble l'avant-dernier tour avant de s'attaquer à la dernière révolution, qui va offrir un scénario identique.
Ivan Basso exploite à nouveau les pentes les plus abruptes pour durcir la course. Encore une fois, seul Damiano Cunego résiste au démarrage. Giovanni Visconti ne rentre qu'au prix d'un effort déterminé dans la portion plane. C'est donc au sprint entre ces trois coureurs de grand cru que va se dénouer la Japan Cup. Trois ans après un premier succès sur ces terres, l'Italien Damiano Cunego ne se fait pas surprendre par l'accélération d'Ivan Basso dans les derniers hectomètres. Rapide au sprint, le vice-champion du monde contient chacun de ses adversaires pour remporter la dernière course de l'année devant Giovanni Visconti et un incroyable Ivan Basso. Le coureur repenti n'avait qu'un objectif cette saison. En reprenant la compétition sur la troisième marche du podium, il va pouvoir savourer l'hiver avec un gros moral.
Classement :
1. Damiano Cunego (ITA, Lampre) les 151,3 km en 4h04'57"
2. Giovanni Visconti (ITA, Quick Step) m.t.
3. Ivan Basso (ITA, Liquigas) m.t.
4. Valerio Agnoli (ITA, Liquigas)
5. Francesco Gavazzi (ITA, Lampre)
6. Thomas Voeckler (FRA, Bouygues Telecom)
7. Kjell Carlstrom (FIN, Liquigas)
8. Alessandro Proni (ITA, Quick Step)
9. Yukihiro Doi (JAP, Skil-Shimano)
10. Taiji Nishitani (JAP, Asian Racing Team)
Ca rpomet!
Sujet: Japan Cup 
Dim 26 Oct - 15:32:31
