Armstrong va faire le tour du centenaire

Lance Armstrong s'alignera l'an prochain sur le Tour d'Italie qu'il disputera pour la première fois de sa carrière. Le coureur texan affirme vouloir briller sur cette édition du centenaire qui pourrait bien être, selon ses termes, sa "véritable course à étapes de trois semaines de l'année."

L'Américain Lance Armstrong, qui a récemment annoncé son retour à la compétition, participera à la prochaine édition du Tour d'Italie qui fêtera en mai 2009 son centenaire, a annoncé lundi l'organisateur du Giro, le groupe RCS. Pour l'Américain, âgé de 37 ans, sept fois vainqueur du Tour de France, il s'agira de la première participation à l'épreuve."Le fait de n'avoir jamais participé au Giro était un de mes plus grands regrets de coureur", a expliqué l'intéressé dans une vidéo mise en ligne sur le site internet de la Gazzetta dello Sport, le quotidien sportif qui est propriété du groupe RCS.

"Finalement, je vais pouvoir me rattraper, a-t-il ajouté. Ce sera le Giro du centenaire et je sais ce que cela signifie pour vous, les Italiens. Tout le monde dit que cela sera seulement pour préparer le Tour de France, mais, au contraire, il se peut que je vienne en Italie pour gagner et que le Giro soit ainsi ma véritable course à étapes de trois semaines de l'année". Le Texan, retiré des pelotons depuis juillet 2005 au soir de sa 7e victoire sur la Grande Boucle, avait annoncé son retour à la compétition le 9 septembre. Le 24 septembre, il avait ensuite précisé qu'il prendrait part au Tour de France au sein de l'équipe Astana.

"Il est évidemment le seul qui, après avoir remporté le Tour du centenaire, pourrait entrer dans la légende en doublant avec le Giro du centenaire qui se tiendra du 9 au 31 mai", a souligné pour sa part Angelo Zomegnan, le patron de la course, rappelant que jusque-là, aucun des grands champions de l'histoire du cyclisme n'avait jamais fait l'impasse sur l'épreuve. "Lance sait bien l'affection que les Italiens ont pour lui depuis les années où il résidait sur les rives du Lac de Côme. Une affection qui n'a pas d'équivalent dans les autres pays d'Europe", a-t-il continué, indiquant également que "la Lance Armstrong Foundation" qui oeuvre dans la lutte contre le cancer trouverait de l'écho en Italie.

Le vainqueur du Giro 2008, l'Espagnol Alberto Contador, devrait être le coéquipier d'Armstrong la saison prochaine chez Astana. Le Texan doit renouer avec la compétition sur le Tour Down Under en Australie, du 20 au 25 janvier avant d'enchaîner avec le Tour de Californie en février et Paris-Nice en mars.

Il se pourrait qu'il ne participe même pas au Tour!

Déjà on est même pas certain de ses objectifs encore, ni lui puisqu'il ne sais toujours pas vraiment si il sera accepter au Tour...
Enfin revenir pour le Giro du centenaire ce serais tout aussi énorme pour son palmarès donc je vois pas en quoi c'est un problème

Il aurait plus d'interêt a faire ce Giro du centenaire que le Tour! Déja d'un point de vue médiatique, ensuite parce que s'il ne souhaite pas participé au Tour la présence d'Astana est quasiment assuré et sa permetterait par la même occasion de régler pour les dirigeants kazakh le pb avec Contador! (Puis c'est tjs mieu de remporté 2 GT plutot qu'un seul^^)

et je pense qu'il s'en fout un peu de gagner un 8e Tour...
avant qu'on vienne le chercher avec ses 7 victoires, en plus d'affilée...
pour le moment même Contador n'y est pas...mais il n'a que 25 ans