15 Fevrier: Pereiro, Eindhoven, Contador, Astana, Herbreteau

Oscar Pereiro joue les équipiers

Mercredi sur la première étape du Tour Méditerranéen, Oscar Pereiro (en compagnie de Mathieu Perget) a attendu son coéquipier de la Caisse d'Epargne José Ivan Gutierrez, vainqueur sortant de l'épreuve.
Le lauréat du Tour de France 2006 s'attache par ce geste les bonnes grâces de ses collègues. "Quand je vois Oscar faire un truc pareil, ça me donne envie de bosser pour lui plus tard" , déclare Nicolas Portal, avant de conclure : "Chez nous, personne n'a la grosse tête."

Willems Veranda se construit

L'équipe belge Willems Veranda est arrivée sur le Tour Méditerranéen avec un camping car siglé Team CSC, ancien propriétaire du véhicule. Les maillots des coureurs mercredi étaient d'un gris neutre. " Nous sommes une équipe toute récente, et nous avons appris notre invitation sur le Tour Méditerranéen il y a à peine 5 jours ", raconte Lucien Van Impe. Le directeur sportif de Willems Veranda dément en revanche une rumeur qui s'est emparée du peloton selon laquelle son personnel aurait acheté en catastrophe du menu matériel dans une grande surface de sport à quelques heures du départ.
Van Impe tient à rassurer le public belge : "Tout sera prêt dans l'équipe pour le Het Volk et pour Kuurne-Bruxelles-Kuurne."

Eindhoven remplacée ?

L’épreuve néerlandaise, dont la suppression a été annoncée mardi par les autorités de la municipalité qui l’accueillait depuis 2005, devrait être remplacée dès cette année dans le calendrier ProTour par une autre épreuve, qui ne prendrait pas nécessairement la forme d’un contre-la-montre par équipes. Ce pourrait même être l’occasion pour l’instance internationale de poursuivre sa politique d’exportation, puisque les candidats à l’organisation de la course seraient pour bon nombre d’entre eux hors d’Europe.
Coïncidence heureuse, Pat McQuaid s’est entretenu à Aigle avec le président de la fédération russe, Alexandr Gusyatnikov, lequel a à nouveau milité pour l’obtention d’une épreuve ProTour, ainsi que pour l’organisation des Mondiaux de 2012.
Source : uci.ch

Plan B

En même temps qu’il annonçait la non-sélection d’Astana aux épreuves ASO pour l’année 2008, Christian Prudhomme soulignait que la décision touchait l’équipe et non le dernier vainqueur du Tour. Et que donc, si celui-ci s’engageait pour une autre écurie, " il pourrait participer ". Le principal intéressé n’a pas évoqué cette éventualité, tourné vers la Vuelta et le Tour 2009. Son manager, Johan Bruyneel, ne pense pour l’instant pas céder son coureur mais laisse la porte ouverte en cas de demande du Madrilène. Son coéquipier Antonio Colom, lui, y croit dur comme fer. Il exhorte les grands leaders (Bettini, Valverde, Pereiro) à dire " basta" et se voit gagner le Tour aux côtés de Contador "dans une autre équipe. Ou chez Astana. "

Pars vite et reviens tôt

S’il avait su, peut-être Marc Biver, le manager suisse de l’équipe Astana sur le Tour 2007 aurait-il devancé les organisateurs de l’épreuve et pris la décision de retirer sa formation de son propre chef. Car, si l’on en croit les dires de Christian Prudhomme, l’équipe aurait alors pu participer au Tour en 2008. Interrogé par l’Equipe sur les cas Rabobank et Cofidis, il répond pour la première : "La décision de le retirer (Rasmussen) est venue tard mais au moins, ils l’ont prise ", et pour la seconde : "Cofidis est parti dans la seconde, sans qu’on lui demande. " Vinokourov aussi…

Herbreteau suspendu six mois

Contrôlé positif à l'heptaminol le 30 décembre 2006, Loïc Herbreteau, entre temps sacré champion de France amateurs, a été suspendu six mois sur les courses de la FFC.
La sanction a été délivrée par l'Agence française de lutte contre le dopage le 22 novembre 2007, onze mois après la course et deux mois après la contre-expertise réalisée le 29 août, après le championnat de France.
Les six mois de suspensions débutent au jour de la notification de la décision au coureur, soit le 11 janvier 2008.
Source : La France cycliste

Gianpaolo Caruso a moitié tiré d’« affaire »

Le 12 février dernier, la Commission de discipline de la Fédération italienne décidait de ne pas sanctionner Gianpaolo Caruso pour faute de preuve en ce qui concerne son implication dans l’affaire Puerto.
Caruso s’est dit « libéré » par cette décision mais il sait que le chapitre n’est pas encore tout à fait clos puisque il se dit que le CONI, qui avait demandé deux ans de suspension, pourrait faire appel de cette décision : "Il (Ettore Torri) voudra certainement prouver qu’il a raison. Si les preuves sont ce qu’elles sont, qu’il fasse appel… je ne peux rien dire si ce n’est que ce n’est pas en faisant appel qu’il pourra trouver d’autres charges contre moi."
L’agent du coureur sicilien s’est mis en quête d’un employeur pour cette saison déjà entamé. La tâche s’annonce difficile. Lampre, qui avait du s’en séparer à contre cœur à la mi saison 2007, a été approché. Giuseppe Sarroni, le manager, doit donner une réponse dans les prochains jours.
Source : Datasport

Barbero se re cycle

Au mois d’octobre dernier, Sergio Barbero annonçait sa retraite sportive après 15 années passées à écumer les pelotons professionnels (lire ici), En ce début d’année il n’est effectivement plus coureur professionnel mais n’est pas rangé des pelotons pour autant. Il s’est en effet lancé dans les cyclo-sportives italiennes : les fameux Granfondo.
C’est ainsi que début février, Barbero, âgé de 39 ans, prenait la deuxième place du Grand Prix Pegaso à Loano battu seulement à la photo finish, pour une trentaine de centième de secondes, par son coéquipier du Team Viner, Andrea Paluan, un ancien de chez Cantina Tollo. Dans le top 10 de cette épreuve se retrouvent également deux autres routiers reconvertis à savoir le Russe Vladimir Smirnov et le Moldave Igor Pugaci tous deux chez Cinelli Endeka la saison dernière.
Source : Pegasoteam

Saint-Valentin

Yoanka Gonzalez, l’une des meilleurs pistardes cubaines, participera ce week-end à sa dernière manche de Coupe du Monde. A Ballerup, au Danemark, elle tentera de se qualifier pour ce qui serait, le cas échéant, son ultime compétition, les Jeux Olympiques de Pékin. Sur l’île antillaise, son mari, Pedro Pablo Perez, se dirige vers un cinquième succès dans son Tour national, ce qui le placerait à une longueur du plus titré sur l’épreuve, Eduardo Alonso. Malgré les kilomètres, il n’a pas oublié, par une délicate attention, de s’imposer dans la ville natale de son épouse, Santa Clara, pour sa dix-huitième victoire d’étape sur l’épreuve.

« Plusieurs indices me font penser que je fais partie du noyau qui briguera une sélection pour la grande boucle. C’est évidemment mon ambition. Ca passera par une bonne première partie de saison » a déclaré dans le quotidien LA MAUSE Christophe Brandt (Silence-Lotto) qui aimerait participer aussi au giro.



"Après le Tour de Californie, je roulerai Paris-Nice, le Critérium International, le Tour du Pays-Basque, l’Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. Avec ces 4 dernières comme vrai objectif” a déclaré Gesink (AD).



“Le Tour des Flandres est la plus belle épreuve de l’année” a déclaré Kirchen dans Tageblatt.



La ville de Tournai veut accueillir le Tour de France en 2009 ou 2010.



L’équipe Silence – Lotto pour le Tour d’Algarve est la suivante : Brandt, D’Hollander, Gardeyn, McEwen, Roelandts, Roesems, Sentjens et Vansevenant.



« C’est agréable de recueillir les fruits d’un bon travail hivernal. Puis contrairement à 2004, j’ai pris la bonne décision en rejoignant l’Espagne dès mon retour du Down Under Tour. Je suis à Majorque depuis dix jours au soleil, à l’hôtel, parfait pour la récupération et l’entraînement » a déclaré Philippe Gilbert dans le quotidien LA MEUSE.